Reisblog: Golegã

Meervoudig Wereld – en Europees Kampioen Working Equitation, Gilberto Filipe over de magie van de Golegã Fair.

In Portugal is de wereld van de Lusitano paardensport diep verweven met traditie, vakmanschap en passie. Eén ruiter die deze wereld belichaamt, is meervoudig Wereld – en Europees Kampioen Working Equitation, dressuurtrainer en stierenvechter die al sinds zijn jeugd toegewijd is aan paarden en de Portugese cultuur. In een interview met Floor Schoenmakers tijden de Golegã Fair, sprak hij openhartig over zijn werk, zijn liefde voor paarden en de jaarlijkse Fair, hét evenement voor Lusitano liefhebbers.

Een leven lang paarden

“Ik heb mijn hele leven gewijd aan paarden,” begint Gilberto. “Sinds mijn twintigste doe ik al mee aan Working Equitation wedstrijden, en ik ben inmiddels ook al jaren actief als stierenvechter en dressuurruiter. Het is meer dan een baan; het is een manier van leven.” Hoewel hij elf jaar lang geen wedstrijden reed, heeft hij sindsdien zijn toewijding hernieuwd. En besteedt hij vrijwel elke dag aan het verbeteren van zijn vaardigheden als ruiter en het trainen van klanten en de paarden als professional.

Lusitano’s spelen een veelzijdige rol in Gilberto’s leven. Sommige paarden gebruikt hij specifiek voor wedstrijden in de Working Equitation, dressuur en anderen voor stierengevechten, of een combinatie.  “Een goed paard kan meerdere disciplines aan,” legt hij uit. “Als hij een goed karakter heeft, een sterk lichaam en een solide dressuurniveau, dan kan hij zowel in de bullfight arena als in een Working Equitation parcours uitblinken.”

De kunst van het stierenvechten

Een aantal maanden per jaar besteedt Gilberto aan het stierenvechten. Daarbuiten draait alles om Working Equitation, dressuur en het trainen van ruiters op zijn eigen stal en in het buitenland.
Gilberto staat bekend om zijn unieke benadering van het stierenvechten, waarbij hij zonder hoofdstel rijdt. “Ik ben de enige in Portugal die zonder hoofdstel stierenvecht,” zegt hij trots. “In Spanje doet Diego Ventura iets soortgelijks, maar hier ben ik de enige.” Zijn motivatie voor deze aanpak komt voort uit zijn diepe band met zijn paarden. Hij vertelt hoe hij, tijdens het trainen op zijn Quinta, op het idee kwam dat het paard beter kon bewegen zonder hoofdstel. “Hij reageert directer op de stier, gebruikt zijn nek en lichaam beter en straalt kracht en elegantie uit. Het publiek vindt het prachtig.”

Tijdens het gevecht toont het paard een ongekende vastberadenheid. “Wanneer de stier nadert, blijft hij rustig, alsof hij met de stier danst. Hij toont controle en schoonheid, bijna als een levend schilderij. Een normaal paard zou waarschijnlijk wegrennen, maar mijn paard blijft staan, vol vertrouwen, klaar om te bewegen zoals nodig. Het is iets dat je eigenlijk niet in woorden kunt uitdrukken; het is pure harmonie.”

Golegã Fair: Een viering van de Lusitano tradities

De jaarlijkse Golegã Fair in Portugal is een hoogtepunt voor Lusitano liefhebbers over de hele wereld! En voor Gilberto een evenement dat diep in zijn hart zit. “Golegã is iets unieks,” zegt hij enthousiast. “Wanneer ik in andere landen vertel over Golegã zeg ik altijd dat het voelt alsof de tijd daar stil is blijven staan. Paarden lopen door de straten, de mensen dragen traditionele kleding, en overal zijn er elementen van onze cultuur, van de paarden en het stierenvechten tot de wijn en het eten. De Golegã Fair is méér dan alleen een beurs; het is een ontmoetingsplaats voor fokkers, ruiters en liefhebbers van de Lusitano. Hier kunnen fokkers hun paarden presenteren en vergelijken en bezoekers kunnen de pracht van het Portugese paard van dichtbij ervaren. “Het is de perfecte gelegenheid voor fokkers om hun paarden aan potentiële kopers te laten zien,” legt hij uit. “Er worden ook kampioenschappen gehouden, waar jonge en volwassen Lusitano’s worden beoordeeld op hun model, beweging en karakter. Het is een mix van plezier, fokkerij, tradities, sport, cultuur, eten en drinken. Je kunt wel 200 paarden tegelijk bereden zien worden in de dressuur arena, op de straten in allerlei disciplines en in traditionele korstuums.

De betekenis van De Golegã Fair voor de Portugese paardensport

Golegã is een klein dorpje in het hart van Ribatejo, het hart van de Lusitano fokkers. Het centrum van dit stadje draait sinds de 18^e eeuw tijdens de fair alleen maar om paarden. Er wordt gereden in de straten en op de Manga. Het evenement duurt 10 dagen en vind altijd plaats in November rondom het weekend van St. Martinho. Buiten dit evenement is het dorpje zo goed als verlaten.

Sinds zijn jeugd komt Gilberto ruiter elk jaar naar De Golegã. “De eerste keer dat ik hier kwam, was ik negen jaar oud. Twee jaar later, op elfjarige leeftijd, had ik genoeg ervaring om mijn eigen paard te rijden op de Fair. Vanaf dat moment was ik elk jaar van de partij, eerst als bezoeker, later als deelnemer aan verschillende wedstrijden.” Hij blikt terug op die jeugdige herinneringen met warmte en trots. Het was ook op deze plek dat hij zich ontwikkelde tot een succesvolle stierenvechter en ‘Kampioen der Kampioenen’ werd in de Lusitano competities.

De Golegã Fair is inmiddels ook een belangrijk platform voor zijn werk als professional. “Het is de beste plek om te laten zien wat ik doe en mensen te laten kennismaken met de Lusitano en met Working Equitation,” zegt hij. “Hier kunnen mensen uit de hele wereld zien wat de Lusitano zo bijzonder maakt en hoe wij met onze paarden werken.”

Een wereld van verschillen: Kampioen tijdens de Golegã Fair of Wereld en Europees Kampioen

Naast zijn successen op de Fair is Gilberto onlangs Europees kampioen geworden in September, een titel die hij met trots draagt. Toch heeft winnen in Golegã voor hem een heel speciale betekenis. “Natuurlijk heeft de titel van Wereld- en Europees kampioen mijn leven veranderd, maar Kampioen der Kampioenen worden in Golegã  – dat is iets speciaals,” bekent hij.
“Dit is mijn thuis, mijn volk. Hier begon het allemaal, en hier voel ik de steun van iedereen. Om hier ooit te zijn begonnen als klein jongetje met grote dromen, waar je opgroeit, met dromen waar je voor vecht en heel hard werkt en om om dan op deze plek je doelen te bereiken is iets magisch!”

Gilberto legt uit dat, hoewel de Working Equitation steeds meer een internationalere sport wordt, de Lusitano nog steeds de voorkeur geniet binnen deze discipline. “Een goede Lusitano helpt je echt om de top te bereiken,” zegt hij. Door zijn ervaring als ruiter als stierenvechter en in de Working Equitation heeft hij zijn eigen unieke stijl kunnen ontwikkelen. “Het werk dat ik doe zonder hoofdstel in de Working Equitation helpt me enorm in het stierenvechten, en andersom.”

Tijdens Golegã dit jaar heeft hij 24 paarden meegenomen van zichzelf en van klanten. Het hele jaar door bereiden Gilberto en zijn team zich voor op dit evenement. Hij heeft een huis op de Manga voor zijn familie en vrienden. Thuis op stal werken 9 mensen en tijdens de dagen in Golegã zijn er 12 mensen die meehelpen. Een deel werkt thuis op stal en 8 mensen helpen hem op de Fair. Er zijn zelfs klanten die speciaal voor Golegã een aantal maanden naar Gilberto komen om dit evenement mee maken. Het is een speciale week, het is net zoals Kerstmis, een bijzondere week waar heel veel mensen naar uitkijken.

Een bron van inspiratie

Gilberto is niet alleen een bekende figuur in de Portugese paardensport, maar ook een inspiratie voor anderen. Hij vertelt bescheidden hoe jongere ruiters hem zien als een voorbeeld. “Het maakt me trots dat ik voor anderen een inspiratie kan zijn. Wanneer mensen me op straat aanspreken of een foto met me willen, dan weet ik dat mijn werk wordt gewaardeerd. Dat geeft me echt voldoening en maakt me super gelukkig.” zegt hij glimlachend.

De Golegã Fair, zijn werk in de paardensport en zijn status als kampioen hebben hem veel gebracht, maar uiteindelijk blijft zijn liefde voor de paarden de kern van zijn leven. “Het mooiste is om elke dag met paarden te werken, van hen te leren en mezelf te verbeteren als ruiter,” zegt hij. “In deze wereld draait het niet alleen om winnen, maar om blijven groeien, leren en de passie delen.”

De Golegã  Fair belichaamt die passie voor de Lusitano en de Portugese tradities. “Ik zeg altijd tegen mensen dat je Golegã zelf moet ervaren. Het is iets wat je voelt, het is ons erfgoed, en elk jaar wacht ik weer op die week om het met mijn paarden, vrienden en de hele gemeenschap te kunnen vieren.”

Benieuwd geworden naar dit evenement? En wil je zelf de “Magie van Golegã” ervaren?
Neem contact op Floor Schoenmakers van globalhorseholidays.nl en ga mee in 2025!